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Lorsque Martin Eden, marin débrouillard né dans les bas-fonds, sauve un jeune bourgeois d’une bagarre de rue, sa vie entière bascule. Invité à dîner en signe de reconnaissance, il découvre un mode de vie et une classe sociale qui lui sont totalement étrangers. Maladroit dans ses manières (la première scène est magistrale), il s’efforce de faire bonne figure pour séduire Ruth, la fille de la famille, dont il tombe éperdument amoureux. Dès lors, il n’aura de cesse de gravir les échelons de la connaissance pour atteindre son but, devenir écrivain.
Est-ce l’écriture autobiographique qui donne une dimension si réaliste et une perception si fine de l’époque, de la nature humaine et des sentiments de Martin Eden ? Peu importe, c’est l’un des plus beau roman d’apprentissage du XXe siècle.
Martin Eden, Jack London, à réserver ici
